Siempre me ha gustado tener en la parte inferior del panel 
visualmente el funcionamiento de la cpu, la red, y el disco, y a la vez me sirve de acceso directo cuando tengo problemas y tengo que cerrar algún programa que deja de funcionar.
Para ponerlo pulsé con el botón derecho en el panel, y lo seleccioné en la ventana. 
y luego pulsando sobre la propia ventana, puse lo que a mi me gusta ver.
Ahora a través de http://www.howtoforge.com/ he descubierto la aplicación Conky, que muestra todos los parámetros del monitor de sistema gráficamente en una zona que configuremos del escritorio.
En este enlace existe un manual muy detallado de la instalación y configuración de este programa que sirve también para la versión Gutsy, y en este otro enlace hay varias capturas de distintas configuraciones.
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